Catherine Meunier a transmis le flambeau à Boris Avril.
Tous se souviendront de ce repas, en l’occurrence un succulent couscous, concocté comme d’habitude avec amour. Celle que tout le monde surnomme affectueusement « Maman » prend sa retraite. À 62 ans, la cantinière tire sa révérence après 21 ans passés au service de la restauration collective. Quand on l’interroge, Catherine parle de ses débuts : « Peu de gens le savent, mais j’ai passé et obtenu à Nogent-le-Rotrou un CAP de comptabilité. Comme quoi ! » Et de poursuivre : « J’ai fait beaucoup de choses dans ma vie. Tenez, j’ai travaillé dans un magasin à La Loupe et dans un restaurant à Bretoncelles, fait de la dentelle à domicile pour le groupe Variance, apporté de l’aide aux personnes âgées, et ce qui sans doute le plus important à mes yeux, j’ai élevé mes trois enfants. » Elle pourrait aussi vous parler de ses extras dès l’âge de 14 ans où « je me souviens d’avoir servi au Pas-Saint-l’Homer, André Mandonnet, conseiller général et trésorier de l’association des maires de France. » Ses débuts comme cantinière remontent aux années 2000. Le maire Christian Baillif, alors maire de Neuilly-sur-Eure l’appelle pour venir faire un remplacement à l’école. Cette pige durera six mois. Dans la foulée, elle enchaine à l’école de Longny aux côtés de Jocelyne Éon. « J’avais 41 ans. Je n’imaginais pas que je resterai ici aussi longtemps. » Ses talents de cuisinière sont reconnus et c’est tout naturellement qu’elle prend la suite de Jocelyne Éon partie à la retraite. Valérie Paris l’a rejoint en 2008 pour former un duo complémentaire en cuisine. « Maman » a vu passer dans sa cantine toujours très bien tenue, plusieurs générations d’enfants. Parfois turbulents mais « mignons ». Son objectif était le même chaque jour : « leur faire goûter des plats différents. » Pas toujours facile mais enrichissant. Catherine Meunier a encore en tête des tas d’anecdotes, de fous rires, d’expressions à l’emporte-pièce lancées par les enfants à table. Elle n’oubliera rien. Tout au long du mois de septembre, la future retraitée a accueilli son successeur : Boris Avril, désormais aux manettes. Catherine lui a transmis de bons conseils, des petits trucs avant de tirer sa révérence. Elle ne sera pas bien loin de Longny puisque La Madeleine Bouvet reste sa terre d’attache où, n’en doutons pas, elle va écrire un nouveau chapitre palpitant de sa nouvelle vie. Bon vent « Maman » !